മറക്കാനാവാത്ത ഒരു വിമാനയാത്ര!

ആദ്യമായി ഒരു വിമാനയാത്ര നടത്തുന്നത് 2014 ൽ ആണ്, ചെന്നൈയിൽ നിന്നും ഡൽഹിയിലേക്കു എയർ ഇന്ത്യ airbus വിമാനം. അവിടുന്നങ്ങോട്ട്, ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി നിരവധി ദേശീയ, അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനയാത്രകൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. പിന്നീട് ജോലി ലഭിച്ചു യൂറോപ്പിൽ എത്തിയപ്പോൾ വിനോദയാത്രകൾക്കായി മാത്രം കുറച്ചേറെ വിമാനങ്ങൾ കയറിയിട്ടുണ്ട്. ഏകദേശം ഇരുപതിലധികം വിമാനക്കമ്പനികളുടെ വിവിധ തരം വിമാനങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും വിമാനയാത്രകൾ എന്നും എനിക്ക് കുറച്ചെങ്കിലും ആശങ്കയുളവാക്കുന്നവയാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും വിമാനം പറന്നുയരുന്ന സമയം. വിൻഡോ സീറ്റ് കിട്ടിയാൽ പോലും ചെവിയിൽ ഇയർഫോൺ തിരുകി, കണ്ണുകളടച്ചു ഇരുന്നാണ് ഈ സമയം തള്ളിനീക്കുന്നത്. എന്നെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെടുത്തിയ പറന്നുയരൽ ആയിരുന്നു അത് - ഐസ്ലാൻഡിന്റെ തലസ്ഥാനമായ റെയ്‌കവികിൽ (Reykjavik) നിന്നും പറന്നുയർന്ന ഒരു ബോയിങ് 737-800 വിമാനം. എപ്പോഴത്തെയും പോലെ ഞാനും ഭർത്താവും കൂടിയാണ് യാത്ര. കുത്തനെ പെയ്യുന്ന മഴത്തുള്ളികളെ തിരശ്ചീനമായി കാണുന്ന വിധം ശക്തമായ കാറ്റ്, വിമാനം ആ കാറ്റിൽ ആടിയുലഞ്ഞു. പറന്നുയർന്നു സ്ഥിരതയാർന്ന ഉയരത്തിൽ എത്താൻ 15 മിനുട്ടോളം വേണ്ടി വന്നു. ഞങ്ങൾക്കിരുവർക്കും അടുത്തടുത്ത സീറ്റുകൾ ലഭിച്ചതുമില്ല, ഒരേ നിരയിലെ aisle സീറ്റുകളിലാണ് ഞങ്ങൾ ഇരുന്നത്. അങ്ങനെ ഭയവും സങ്കടവും നിറഞ്ഞു നിന്ന ആ നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു!

മൂന്നു ദിവസത്തെ സന്ദർശനത്തിനായാണ് ഞങ്ങൾ റെയ്‌കവികിൽ എത്തിയത്. ശിശിരകാലം കഴിഞ്ഞു തണുപ്പുകാലം തുടങ്ങിയ ഈ സമയം തിരഞ്ഞെടുത്തതിന് ഒരു പ്രധാനകാരണമുണ്ടായിരുന്നു: Aurora borealis അഥവാ നോർത്തേൺ ലൈറ്റ് കാണുക. ഹൈസ്കൂൾ ഫിസിക്സ് പാഠപുസ്തകത്തിലെപ്പോഴോ ആദ്യമായി അറിഞ്ഞ ഈ പ്രതിഭാസം നേരിൽ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹം മുള പൊട്ടിയിട്ടു കുറച്ചു വർഷങ്ങളായിരുന്നു. സൂര്യനിൽനിന്നും വരുന്ന ചാർജ് കണികകൾ ഭൂമിയുടെ കാന്തിക വലയം കാരണം ധ്രുവങ്ങളിലേക്ക് വ്യതിചലിക്കുന്നു, തുടർന്ന് അവ അന്തരീക്ഷത്തിലെ തന്മാത്രകളുമായി പ്രവർത്തിച്ചു, അവയുടെ ഊർജ്ജത്തിന് അനുസൃതമായ വർണങ്ങൾ പുറത്തു വിടുന്നു. ഭൂമിയുടെ ഉത്തരാർദ്ധഗോളത്തോടു കൂടുതൽ അടുത്ത് കിടക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ രാത്രിയിലെ ഇരുൾ നിറഞ്ഞ ആകാശത്തിൽ ആണ് ഇവയെ കാണാൻ കഴിയുന്നത്. അവയിൽ താരതമ്യേന തണുപ്പിന് കാഠിന്യം കുറവായതു കൊണ്ടാണ് യൂറോപ്യൻ മെയിൻലാൻഡിൽ നിന്നും പടിഞ്ഞാറു മാറിയുള്ള ഐസ്ലാൻഡിലേക്കു പോകാൻ തീരുമാനിച്ചത്. നഗരത്തിലെ വെളിച്ചത്തിൽ നിന്നും അകന്നു പോയി നോർത്തേൺ ലൈറ്റ് ഹണ്ടിങ് ടൂറിനു ബുക്ക് ചെയ്തു ഞങ്ങൾ കാത്തിരുന്നു. ആ അത്ഭുത നിമിഷം എങ്ങനെയായിരിക്കും എന്ന് പലകുറി ഞാൻ മനസ്സിൽ കണ്ടു. പക്ഷെ പ്രകൃതി പലപ്പോഴും പ്രവചനാതീതമാണല്ലോ! റെയ്‌കവികിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന മൂന്ന് രാത്രികളിലും ഭാഗ്യം ഞങ്ങളെ തുണച്ചില്ല... മേഘാവൃതമായ ആകാശവും കനത്ത കാറ്റും മഴയും എല്ലാം ഞങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകളുടെ നിറം കെടുത്തി. മനോഹരമായ ഭൂപ്രകൃതിയാൽ അനുഗൃഹീതമായ ഭൂഭാഗമാണ് ഇവിടം. പ്രധാനപ്പെട്ട കുറെയേറെ ആകർഷണങ്ങൾ കാണാൻ സാധിച്ചിട്ടും ഞങ്ങൾക്ക് ഈ യാത്ര തികച്ചും അപൂർണമായി തന്നെ തോന്നി.